El marcador decía que perdía 4-6, 5-5 y que enfrentaba el cuarto punto para quiebre del partido, poco después de cometer una doble falta. Y el público lo había visto manotear, gritar y protestar contra sí mismo y una vez contra el árbitro en todo el encuentro. Parecía el final de Víctor Estrella Burgos, pero con él nunca se sabe. El dominicano levantó la cabeza y terminó superando 4-6, 7-6(5), 6-2 en dos horas y dos minutos a Thomaz Bellucci para defender el título del Ecuador Quito Open.

El primer set no fue fácil para ninguno de los dos por el viento que dificultó aún más la siempre incómoda altura de Quito. De ahí que solo cuatro veces en el parcial obtuvieran un peloteo de seis o más impactos y, por el contrario, que fuera más común que el restador fallara en el primer o segundo impactos.

Sin embargo, Thomaz Bellucci hizo la diferencia en el noveno juego, en el que puso la bola en juego, y aprovechó dos errores no forzados del dominicano para quebrar y cerrar el parcial con su saque cuando el reloj marcaba los 30 minutos de juego. Estrella había salvado nueve de once puntos de quiebre en el torneo, pero esta vez ante Bellucci sucumbió ante el viento y el nerviosismo de su segunda final como profesional.

Y el dominicano, campeón en 2015 al vencer a otro zurdo en la final (Feliciano López), siguió mostrando dudas con su servicio en el inicio del segundo parcial, en el que se salvó de un 15-40 en el primer game. Y si bien mantuvo el equilibrio en los cuatro turnos siguientes con el saque, sufrió en el undécimo game: en el que desaprovechó un 40-0, cometió dos dobles, salvó una opción de ruptura y enfrentó cinco deuce. Allí pareció derrotado.

Pero haber salido bien librado le sirvió para forzar un tie-break en el que tuvo que sufrir para poder ganarlo, pues el brasileño estuvo 3-1 arriba y cometió dos errores no forzados. Por algo el récord del zurdo en desempates era de 53-57 y el del dominicano 26-19. El brasileño no pudo reponerse de la resurrección de Estrella y el tercer set fue prueba de ello.

Estrella quebró en el primero y séptimo games, y mantuvo su servicio para así convertirse en el quinto jugador de la temporada en defender títulos, algo que ya hicieron Stan Wawrinka (Chennai) Viktor Troicki (Sídney), Novak Djokovic (Australian Open) y Richard Gasquet (Montepellier). Además, se transformó en el segundo campeón del 2016 con 30 años o más, igualando a Wawrinka.

Thomaz Bellucci, quien no pudo tomar revancha de la derrota en semifinales de la edición del año pasado, quedó cerca de su segundo título en Suramérica (tras el logrado en Santiago 2010) y llegó a una marca de 4-3 en finales del ATP World Tour. Ginebra 2015 y Gstaad 2009-2012, siguen siendo los tres trofeos de su palmarés.

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El triunfo fue tan normalizado que ni siquiera hubo un grito en Melbourne. Tras ganar su sexto Abierto de Australia y alcanzar los 11 Grand Slams en su palmarés, Novak Djokovic cruzó la historia con una tranquilidad evidente. El serbio, capaz de proteger su corona aussie ante el británico Andy Murray, mantuvo un arranque de temporada impecable (12-0), subrayó su condición de firme número 1 del Emirates ATP Rankings y volvió a liderar uno de los torneos más importantes del calendario.

“Cada título de Grand Slam tiene un tremendo significado en sí mismo” destacó Novak, situado ya a sus 28 años en la quinta posición histórica de campeonas. “En este caso, por hacer historia e igualar los seis títulos de Roy Emerson en el Abierto de Australia. Es un gran honor ser mencionado junto a leyendas de nuestro deportemos Björn Borg o Rod Laver, por haber ganado tantos Slams como ellos” continuó el balcánico, hexacampeón en Melbourne Park. “No puedo mentir. Era algo que estaba en mis pensamientos. Al entrar en pista sabía que estaba ante la oportunidad de hacer historia. Fue, sin duda, una fuente de inspiración para competir al mejor nivel. Traté de no darle muchas vueltas, pero sirvió como acicate y objetivo”.

Destacado número 1 del mundo, presente en la final de sus últimos 17 torneos y con un balance de 93 victorias y cinco derrotas en este tiempo, el de Belgrado mantiene una línea de cautela. “Nunca doy nada por hecho” espetó ante la prensa. Aunque haya ganado cuatro de los últimos cinco Grand Slams,, aunque haya estado en la final de todos ellos. Es fantástico. Estoy muy orgulloso de haberlo logrado, igual que mi equipo. Hemos trabajado muy duro para estar en esta posición y debemos disfrutarlo” destacó con la copa de campeón a su lado. “Hay que saborear cada momento porque estos son los torneos que valoramos, donde todos queremos jugar bien. Sin dudas, durante los últimos 15 meses vengo jugando el mejor tenis de mi vida. Todo está yendo bien a nivel personal. Me convertí en padre, marido, tengo una familia. Estoy en un momento donde todo funciona en armonía. Quiero que siga así”.

En apenas dos torneos de 2015 el serbio ha logrado derrotar a Rafael Nadal, Roger Federer y Andy Murray, poniendo un sello de autoridad ante los tres mayores rivales de su carrera profesional. “Ha sido satisfactorio ver la forma en que he jugado ante todos estos jugadores. Ante Rafa fue al mejor de tres sets, con Andy y Roger en formato de cinco sets” indicó. “En los Grand Slams no te puedes permitir jugar bien durante dos mangas y luego dejarte llevar. Este partido se podría haber ido a cinco sets” indicó el balcánico, cuyo dominio ante la élite se resume en 36 victorias en los últimos 41 partidos ante el top10. “Creo que la experiencia de disputar tanto partidos ante ellos, estar en los grandes escenarios y saber qué hay en juego, conocer la importancia y el valor de estos torneos y pelear por las copas, son factores que ayudan” argumentó. “Quiero mejorar como cualquier otro jugador. No estoy aquí por competir de la misma forma que el año pasado. Siento que soy un mejor tenista. Siempre busco la mejora. No sólo a nivel de juego o técnica, táctica, también mentalmente”.

En Melbourne, la primera gran cima de la temporada, la vigencia de Novak Djokovic al frente del circuito quedó patente.

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MELBOURNE, Australia -.Angelique Kerber protagonizó una enorme sorpresa en la final del Abierto de Australia el sábado por la noche, derrotando a Serena Williams para ganar el primer título de Grand Slam de su carrera.

Al entrar en la final, Williams era una gran favorita – no sólo tiene 21 títulos de Grand Slam en su haber, entre ellos seis Abiertos de Australia, pero Kerber jugaba la primera final de Grand Slam de su carrera, y Williams había ganado los cuatro últimos cuatro encuentros de la pareja y en dos sets.

Pero Kerber no hizo caso del guión. Ella estuvo demasiado sólida en el primer set, provocando 23 errores no forzados de la raqueta de Williams y rompiendo dos veces para ganarlo, 6-4. Williams se recuperó bien – colocándose a una ventaja de 4-1 en el segundo set, y con el tiempo ganándolo por 6-3, para empujar el partido a una tercera manga.

Sin embargo, Kerber nunca dejó de creer. Ella construyó una ventaja de 2-0 en el tercer set, y después de que Williams remontara a 2-2, Kerber logró una ventaja de 5-2. Williams la cabeza de serie Nº 1 casi la atrapó de nuevo – ganando los dos juegos siguientes y a un punto del 5-5- pero la cabeza de serie Nº 7 Kerber tuvo los recursos suficientes para finalmente acabar con la 21 Campeona de Grand Slam, 6-4, 3-6, 6-4.

Kerber no sólo se va con su primer Slam, también es sólo la segunda mujer alemana en la Era Abierta en ganar un Slam, después de Steffi Graf, que ganó 22 títulos de Grand Slam en su legendaria carrera. También Graf mantiene ese record de la Era Abierta- Williams habría empatado con ella si hubiese ganado el título el sábado por la noche.

Hay otro gran dato que ha pasado por primera vez -Kerber salvó pelota de partido en su partido de primera ronda ante Misaki Doi aquí. Kerber es la primera mujer en la Era Abierta en ganar un Grand Slam tras haber salvado una pelota de partido en la primera ronda.

Ella también subirá al nº 2 del ranking, el más alto de su carrera, detrás, por supuesto, de Williams. Williams fue la primera en tomar el micrófono en la ceremonia de entrega de trofeos. “Angie, felicitaciones. Realmente lo merecías -. Déjame ser la primera en felicitarte”, dijo ella. “Espero que disfrutes de este momento”.

Y con una gran sonrisa en su rostro, Kerber siguió a Williams al podio. “En primer lugar, me gustaría decir felicitaciones a Serena”, dijo la alemana. “Eres realmente una inspiración para tantas personas y jóvenes tenistas. Tú has hecho historia. Eres una campeona. También eres una persona increíble. Así que felicitaciones por todo lo que ya has hecho.

“Cuando yo tuve la pelota de partido en contra, en realidad tenía un pie en el avión de vuelta a Alemania. Tuve una segunda oportunidad, y yo tomé la oportunidad de estar aquí en la final para jugar contra Serena. Me siento muy honrada de estar en esta final y ganarla – mi sueño se hizo realidad esta noche “, dijo, conteniendo las lágrimas de alegría. “Toda mi vida he estado trabajando muy duro, y ahora estoy aquí, y puedo decir que soy un campeona de Grand Slam, y suena de locos”, añadió Kerber. “Estas han sido las dos mejores semanas de mi vida”.

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Más de cuatro horas para trabajar su billete para la final del Abierto de Australia. Eso es lo que necesitó Andy Murray frente a Milos Raonic, que le obligó a remontar un partido en el que el canadiense terminó con 72 golpes ganadores, llegó a servir por encima de los 230 km/h y salió con todo a la pista desde el juego inicial. “No me sorprendió. Le había visto jugar desde que llegué a Australia. Vi su final en Brisbane. Incluso vi algo de sus partidos en el torneo de Abu Dhabi, y obviamente, un poco de sus partidos aquí. Así que sabía que estaba jugando bien”, advierte Andy.

Y no se equivoca. Nadie hasta este viernes había podido derrotar durante esta temporada a Raonic, que acumulaba un contundente balance de 9 victorias consecutivas sin margen de error. El canadiense arrancó la semifinal con un break que sería definitivo en el primer set. Eso sí, Murray no volvería a ceder un solo quiebre en todo el encuentro. “Cuando juegas ante alguien al que es duro romperle el servicio como Milos, necesitas proteger el tuyo para poder meter presión. Creo que al final del cuarto set lo hice muy bien. Gané algunos puntos de break”, apunta el escocés.

No obstante, Andy se ha convertido en un clásico en la última ronda en Melbourne. Y es que desde que se clasificó por primera vez en 2010 ha estado presente en cinco ediciones, todas las celebradas desde entonces salvo las de 2012 y 2014. “Cinco finales es un gran logro. Nadie me puede quitar eso. Debería estar contento. Hay pocos jugadores que hayan hecho cinco finales en el abierto de Australia, así que tengo que estar orgulloso”, confiesa. Eso sí, el número 2 del Emirates Ranking ATP siempre ha tenido que conformarse con recoger el trofeo de subcampeón. “Obviamente, cuando se llega a una final estás decepcionando si no ganas. Pero he hecho buen tenis aquí”, recalca Murray.

Si bien en su primera oportunidad en 2010 fue Roger Federer el que le apartó del sueño de levantar la corona ‘aussie’, en 2011, 2013 y 2015 fue Novak Djokovic el que se interpuso en su camino. Precisamente el serbio será el mismo rival que se encuentre este domingo al otro lado de la red. “No puedes permitirte el lujo de hacer nada mal. Novak ha jugado excepcionalmente bien. Hemos jugado muchas veces aquí y espero que esta vez haya un resultado diferente”, advierte el de Dunblane.

El serbio y el británico se han enfrentado en 30 ocasiones, con un FedEx ATP Head2Head de 21-9 para el actual número uno del mundo. La final de Australia será el capítulo 31. “No creo que mucha gente espere que yo gane el domingo. Tengo que creer en mí mismo, tener un esquema de juego sólido y esperar ejecutarlo y jugar bien”, avisa Murray.

“Hemos jugado mucho en las últimas temporadas. El año pasado aquí hice un buen partido, porque en cuanto a tenis no estuve tan lejos. Fue un partido ajustado. Lo mismo ocurrió cuando jugamos en Miami. Y también fue ajustado en Roland Garros. Obviamente, en Canadá, donde yo conseguí la victoria, fue otro partido apretado”, resume el discípulo de Amelie Mauresmo. Entonces, ¿qué debe hacer para conquistar el título? “Lo más importante es mantener mi nivel durante el tiempo suficiente, no sólo durante un set o un par de juegos. Necesito hacerlo durante un período largo si quiero conseguir la victoria. Ese es mi objetivo el domingo”.

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Imparable. El último año de Novak Djokovic es prácticamente perfecto. Desde la pasada edición del Abierto de Australia se ha colado en la final de los 17 torneos que ha disputado. Y, en esta ocasión, un año más tarde ha completado un círculo perfecto con una nueva participación en la última ronda que le da derecho a pelear por el que sería el 61º título de su carrera. Además, desde Melbourne 2015 ha estado presente en todas las finales de Grand Slam que se han celebrado. Esta vez, logró su pase tras doblegar a Roger Federer por 6-1, 6-2, 3-6, 6-3 en dos horas y 19 minutos.

Las cifras del número uno del mundo son intimidantes en este inicio de temporada. El serbio ha ganado los once partidos que ha disputado entre el Qatar ExxonMobil Open de Doha, donde levantó la corona de campeón (5-0), y el Abierto de Australia (6-0), con cuatro triunfos sobre Top 10 por el camino hasta ahora en 2016.

En la semifinal de Australia, el discípulo de Boris Becker y Marian Vajda se encontraba al otro lado de la red con un jugador frente al que ha escrito 45 capítulos. Y esta vez logró deshacer la balanza que, hasta entonces, mantenía un equilibrio con empate a 22 victorias. De esta manera, Djokovic conserva un FedEx ATP Head2Head favorable contra sus tres grandes rivales: Rafael Nadal (24-23), Roger Federer (23-22) y Andy Murray (21-9).

Djokovic arrancó con un ace, una subida a la red, un passing paralelo con el revés y un nuevo saque sin respuesta. Así fue el primer juego –en blanco– del partido, suficiente para que demostrase su amplio abanico de posibilidades. Por si fuera poco, en sólo tres minutos ya amenazaba el servicio de Federer con dos bolas de break que no desaprovechó para escaparse en el marcador (3-0).

El número 3 del Emirates Ranking ATP logró frenar la sangría con su primer juego –también en blanco– con el servicio. Pero una amplia lista de errores no forzados del suizo (12) y una actuación impecable de Djokovic con su saque, con el que logró quedarse el 91% de los puntos con sus primeros, le permitieron encadenar un nuevo break y abrochar la manga inicial en sólo 22 minutos (6-1).

Novak siguió incomodando a Federer desde el resto y en el primer juego de la segunda manga, volvió a encontrar una bola de break, que esta vez sí salvó el helvético con tres puntos consecutivos. Pero la rapidez de piernas y la capacidad para superarle con un preciso passing cada vez que se acercaba a la red, eran argumentos suficientes para que Djokovic repitiese los mismos pasos del parcial inicial. Un nuevo quiebre sirvió para adelantarse (3-1).

Federer no hallaba la fórmula para incomodar a un jugador inspirado, capaz de conectar con las líneas en cada golpe desde el fondo, de poner la bola exactamente en el lugar elegido, de provocar el error en el rival una y otra vez. El de Belgrado había acelerado hacia la victoria y aún tuvo tiempo para sellar otro break. En menos de una hora, Djokovic mandaba dos sets a cero (6-2).

La Rod Laver Arena se levantó para levantar el ánimo al campeón de 17 Grand Slam en el inicio del tercer set. Y lo consiguió. Eso sí, lejos de intimidarse, el serbio continuó su nivel de agresividad desde el fondo y en el quinto juego se tradujo en forma de bola de break, la octava del encuentro para él. Sin embargo, Federer resistió con su servicio (3-2).

El helvético se mostró más suelto y empezó a discutir cada punto desde el fondo, a afinar su raqueta. Sólo un juego más tarde, sería el propio Djokovic el que tendría que afrontar sus primeras opciones de quiebre en contra y, a la cuarta, Federer firmó el break (4-2). El primer cabeza de serie en Melbourne rebajó sus números con el segundo servicio a un 33% y Federer lo aprovechó para recortar distancias, anotándose el tercer parcial (3-6).

Con el cierre del techo de la Rod Laver Arena, empezó la cuarta manga. Tanto Djokovic como Federer elevaron el nivel de juego e intercambiaron los peloteos más espectaculares del encuentro. Los servicios se impusieron hasta el octavo juego, en el que el serbio asestó el golpe definitivo al encuentro con un trabajado break (5-3). Con un juego en blanco que cerró con un revés a la red del suizo, Novak certificó su billete a la final con 33 golpes ganadores.

En su territorio fetiche, sobre el que ha levantado más coronas que en ningún otro major (2008, 2011, 2012, 2013 y 2015), Novak Djokovic buscará este domingo su sexto título en el Abierto de Australia. Sólo Andy Murray o Milos Raonic, que se juegan su pase a la final este viernes, le separan del undécimo Grand Slam de su carrera. Tantos como Bjorn Borg. Casi nada.

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MELBOURNE, Australia – La cabeza de serie Nº 7 Angelique Kerber terminó con el gran Abierto de Australia de Johanna Konta, ganando por 7-5, 6-2 a la no cabeza de serie británica para reservar un lugar en la final contra Serena Williams.

Kerber, que empezó el torneo teniendo que salvar una pelota de partido contra la Nº 64 del mundo Misaki Doi en su primer partido, ya está en su primera final de Grand Slam – ella era la única jugadora del Top 10 en nunca haber logrado estar en la última etapa.

“Es un momento muy especial”, dijo una muy contenta Kerber en su entrevista en la pista. “Quiero decir, he llegado a la final por primera vez. Yo estaba tratando de dar todo lo que hoy en la pista”.

Jugando contra la peligrosa y creciente Konta por primera vez, Kerber sacó la experiencia – la jugadora de 28 años de edad, tiene dos semifinales en su haber – y un poco de ayuda de leyenda alemana Steffi Graf.

“Ella era mi ídolo. Ella todavía es mi ídolo”, dijo Kerber en su rueda de prensa previa al partido. “Tuve la oportunidad de entrenar con ella como unos días antes de Indian Wells el año pasado. Ella me enseñó realmente que estoy en el buen camino y tratar de creer en mí misma”.

Kerber usó esa nueva confianza para frenar la creciente ola de Konta, que perseguía la historia del tenis británico en su intento por convertirse en la primera finalista de Grand Slam de su país desde 1977.

La alemana comenzó el partido con dos breaks, saltando por delante a una ventaja de 3-0. Konta – quien estaba haciendo su primera aparición en el cuadro principal en Melbourne – mostró signos de nervios desde el principio. La británica fue capaz ganar cuatro juegos consecutivos para intentar remontar, pero después de una breve interrupción por lluvia Kerber ganó el primer set, 7-5.

Kerber fue implacable en el segundo set, construyendo una ventaja de 4-1 pero los errores continuaron acumulándose para la británica. Un error de revés de Konta selló el set y dio a Kerber el privilegiado lugar en la final, 6-2.

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Con más de 15 años, el CNTU ha llegado a uno de sus mejores momentos dentro del deporte universitario de la CONADEIP. Cerca de 250 jugadores participan durante toda la temporada 2015 – 2016 en la rama varonil y femenil, en las modalidades de singles y dobles. 4 etapas son las que se realizan en el año a nivel individual, donde los estudiantes muestran su calidad y preparación en las diferentes ciudades del país, entre ellas Monterrey, Guadalajara México y Puebla, principalmente.

Universidades privadas de México cada año apuestan por jugadores con experiencia internacional e incluso profesional, haciendo que el nivel haya crecido en los últimos 5 años. El cierre de cada temporada se da en el Torneo denominado Masters, el cual se lleva acabo en las mismas instalaciones donde se jugará el Abierto de Acapulco. En dicho evento se reúnen a los mejores 12 jugadores de cada rama y a las mejores 5 parejas de dobles, igualmente para varonil y femenil. Al final del torneo, se definen al #1 del ranking en ambas ramas y estos jugadores son acreedores a una invitación (Wild Card) al la calificación del torneo más importante de tenis de México, que es el Abierto.

Campeones Nacionales infantiles y juveniles, campeones a nivel internacional en categorías juveniles, jugadores con ranking ATP e ITF, talento de otros países como Venezuela, Colombia, Argentina, Paraguay, entre otros, es como se han integrado algunos de los principales equipos de tenis dentro de la CONADEIP como lo son: Tec de Monterrey. Anáhuac México, Tec de Monterrey Campus Puebla, Tec de Monterrey Campus Guadalajara, Tec de Monterrey Campus Estado de México y la Universidad Panamericana de Guadalajara.

Un invitado de lujo. Mientras las tres primeras raquetas del Emirates Ranking ATP habían cumplido (Novak Djokovic, Andy Murray y Roger Federer) y ya esperaban en las semifinales del Abierto de Australia, aún quedaba un sitio libre para alguno de los dos nombres propios de esta edición, los de Milos Raonic y Gael Monfils. Pero sería el canadiense el que se ganaría por derecho propio su billete para pelear por la final del primer Grand Slam de la temporada, después de superar al francés por 6-3, 3-6, 6-3, 6-4 en dos horas y 16 minutos.

Tras deshacerse en los octavos de final del cuarto cabeza de serie y campeón en 2014, Stan Wawrinka, el norteamericano portaba el cartel de favorito. Y no falló para colarse en las segundas semifinales en un Grand Slam en su carrera (antes también lo había conseguido en Wimbledon 2014), las primeras en Melbourne.

Desde el juego inicial, el número 14 del mundo mostró sus cartas: acortar al máximo los puntos, firmar el mayor número posible de puntos gratis con su servicio y finalizar en la red siempre que fuese posible. Dos aces sirvieron para abrir el encuentro y en prácticamente un minuto y medio ya había cerrado el primer juego. Una declaración de intenciones.

Monfils apenas encontraba ritmo con los pocos intercambios largos que se producían. La calidad de su rival en el servicio le impedía hacerle daño al resto (terminó el primer set sin encontrar una sola bola de break). No obstante, sería el propio Raonic en el cuarto juego el que fabricó su primera oportunidad para quebrar al galo y no la dejó escapar. Una doble falta y un largo intercambio en el que el canadiense castigó la zona del revés de Gael sirvió para escaparse (3-1).

Aquel break sería definitivo a la larga. El discípulo de Carlos Moyá conservó su nivel de intensidad y agresividad (16 winners/ 12 errores no forzados), además de animarse a acercarse a la red en 13 ocasiones, con un 62% de éxito. A pesar de que el francés se resistió a entregar la manga, salvando tres ‘set balls’, Raonic abrochó el parcial por 6-3.

En el segundo parcial, Monfils aprovechó el único momento de fragilidad del canadiense con su servicio en el sexto juego para firmar su primer break del encuentro (2-4). Raonic redujo su porcentaje de seguridad con el segundo saque (pasó de un 64% en la primera manga a un 50%) y apenas encontró su derecha para conectar golpes ganadores (se quedó exclusivamente en 4 winners). El francés resolvió el set 3-6 con 12 ganadores y sólo 4 errores no forzados.

La debilidad del jugador nacido en Podgorica hace 25 años sólo fue un espejismo. En 12 minutos, en la tercera manga, recondujo la situación, recuperó sus señas de identidad en el servicio y volvió a hacerse grande en la red para escaparse 3-0. El guión fue idéntico al del set inicial (mismo resultado, 6-3, y tiempo, 35 minutos). Un break bastó para que Milos encauzara el parcial, aunque esta vez elevó su porcentaje de éxito con el primer servicio hasta un 88% y conectó 17 winners.

A las dos horas de partido llegó la primera oportunidad de break del cuarto set para Raonic, que finiquitó en la red con una volea perfecta (3-2). El número 25 siguió peleando y buscando alguna opción para reengancharse al encuentro. Y la tuvo en el octavo juego. Amenazó el servicio del canadiense, que demostró que desde el fondo también tiene argumentos para discutir su superioridad. Milos resolvió el servicio y puso la directa hacia semifinales (5-3). Con una puesta en escena impecable con su saque cerró el choque (6-4).

En la lucha por la final del Abierto de Australia, Raonic se enfrentará a Andy Murray, un jugador ante el que presenta un FedEx ATP Head2Head igualado en seis partidos, con tres victorias para cada uno. Eso sí, las últimas dos ocasiones en las que se han enfrentado, el triunfo fue para el escocés.

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MELBOURNE, Australia – La tenista Johanna Konta se convirtió en la primera mujer británica en llegar a las semifinales del Abierto de Australia desde 1977, cuando superó a la implacable jugadora de la previa, Zhang Shuai, 6-4, 6-1.

“Yo estaba realmente tomando un partido a la vez mientras yo estaba aquí y, aún más, simplemente, un punto a la vez”, dijo a la ex número 1 británica Sam Smith durante su entrevista en la pista.

No desde que Sue Barker alcanzara las semifinales hace casi 40 años, una británica había ido tan lejos en Melbourne, y Konta tuvo que enfrentarse a una rival muy complicada; Zhang comenzó su torneo con tres victorias en fase previa y luego un enorme triunfo sobre la cabeza de serie Nº 2 Simona Halep.

“Sin duda ella no hizo más fácil para mí hoy, cada vez que conseguía estar un poco por delante, ella estaba constantemente allí”.

Pero la carrera de Konta ha sido igualmente de impresionante en Melbourne, derrotando a la cabeza de serie Nº 8 Venus Williams en la primera ronda y sobreviviendo a tres emocionantes tres sets contra la semifinalista del 2015 Ekaterina Makarova en octavos. Mostrando pocos signos de fatiga, Konta salió corriendo a una ventaja de 5-2, pero necesitó seis pelotas de break para vencer a Zhang, que casi igualó el partido en el décimo juego.

“Me ha gustado mucho jugar delante de vosotros”, dijo, dirigiéndose a los espectadores del Rod Laver Arena. “Es por eso que jugamos, para tener la oportunidad de jugar en frente de un público tan maravilloso.

“¡Yo sólo quería asegurarme salir y jugar al mejor nivel que podía, y con suerte, tuvisteis un buen espectáculo!”

Con el primer set en el bolsillo, la británica nunca miró hacia atrás, golpeando 28 tiros ganadores y 20 errores no forzados, derrotando a la jugadora china para llegar a su primera semifinal de Grand Slam en 83 minutos – aunque no de forma ideal para la competitiva Konta.

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El canadiense Milos Raonic se adjudicó el encuentro de cuarta ronda ante el No. 4 del Mundo Stan Wawrinka por 6-4, 6-3, 5-7, 4-6, 6-3 en tres horas y 44 minutos el lunes en Melbourne.

El primer parcial fue una igualada contienda en la que el jugador que se encontraba en el turno de saque no concedía oportunidad alguna a su rival. Hasta que llegó el noveno juego, no se había presentado ni una sola oportunidad de break en el encuentro. Y la oportunidad llegó para un Raonic más acertado que supo aprovechar su única opción para tomar ventaja en el marcador.

Todas las precauciones a la hora de conservar el saque por parte de los contendientes se vino abajo casi al inicio del segundo set, cuando Wawrinka rompió el saque del gigante canadiense en el segundo juego del parcial para lograr una ventaja de 2-0. Pero tardó poco Raonic en darle la vuelta al marcador con dos quiebres consecutivos en el tercer y quinto game y conseguir 4 juegos seguidos para una ventaja de 4-2. Después del bache inicial, el canadiense logró mejorar sus estadísticas con el arma más poderosa de su juego: el saque. Milos consiguió cerrar el segundo set con otro quiebre y lograr una espléndida marca de 10 de 10 en puntos ganados al primer saque, con 5 aces.

Raonic se animó con el acierto sirviendo y volcó definitivamente su juego hacia el saque y volea, acortando todo lo posible los puntos en su turno de saque con 14 puntos convertidos en 21 subidas a la red durante ese parcial.

Pero en ese momento, la calidad mental del favorito No. 4, Wawrinka hizo su aparición, y logrando no crisparse por los 21 golpes ganadores de Raonic, mantuvo la paciencia hasta el final, donde aprovechó su oportunidad con sus primeras oportunidades de quiebre en el undécimo juego y lograr la ventaja necesaria para cerrar el set posteriormente con su saque.

En el cuarto set, el canadiense siguió con su estrategia de intentar acortar al máximo los puntos con su poderoso saque. Pero, a la vez que sus porcentajes en los primeros descendían, sus errores no forzados aumentaron para igualar a los golpes ganadores a 17 en el cuarto parcial. Wawrinka aprovechó este bajón en la efectividad de su rival y solventó las seis chances de quiebre de su rival para adjudicarse el set y forzar un quinto y decisivo.

Siete saques directos (24 en total) que aumentaron sus números en los puntos ganadores, y la recuperación del porcentaje de acierto en sus primeros saques y subidas a la red, permitieron al nacido en Montenegro adjudicarse el encuentro con un break en el sexto juego y, tras gozar de una bola de partido en el octavo juego ante el saque del suizo, cerró su pase a los cuartos de final con, como no, un punto en la red.

Raonic se enfrentará en el siguiente partido ante el francés Gael Monfils por un puesto en las semifinales.

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