David Ferrer no pudo ocultar su felicidad después de imponerse en tres mangas, sin muertes súbitas, al potente sacador John Isner (6-4, 6-4 y 7-5) y clasificarse así para sus sextos cuartos de final en el Abierto de Australia.

“Me siento muy bien, muy feliz. Estoy en cuartos de final sin ceder un solo set, con mi estado físico en perfectas condiciones, algo que es muy importante para una segunda semana de Grand Slam”, explicaba el español tras el encuentro.

“Me he encontrado muy bien restando y creo que eso ha sido clave. Desde el primer juego ya me he visto bien y esas sensaciones siempre son positivas. Luego he intentado esperar mi momento en el primer y segundo set he conseguido romperle relativamente pronto y en el tercer set la clave ha sido que a medida que iba pasando el set, iba a más con el resto. Con John, cuando saca bien, hay que aceptarlo y hay que esperar el momento”.

Respecto a su próximo rival, Andy Murray -con quien tiene un FedEx Head2Head de 6-12-, Ferrer sólo tiene halagos.

“Con Andy va a ser muy complicado porque está jugando muy bien. Acabó número dos del mundo por esa razón, ha mejorado mucho su juego, con una clara mejoría en su derecha, siendo mucho más agresivo. Necesito tener un buen día para ganarle”.

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El único momento crítico del partido para Kei Nishikori no tuvo consecuencias negativas. Cuando sacaba en el 5-3 para ganar el primer set, desaprovechó tres puntos para ganar la manga después de estar 40-0 y cedió el servicio, pero tenía reserva de dos rupturas y en lugar de angustiarse, ganó el décimo game en 40-0. Así fue la actuación del japonés contra Jo-Wilfried Tsonga: prolija.

De ahí en adelante no hubo más crisis, ni dudas para el No. 7 del mundo en la cuarta ronda del Abierto de Australia. Quebró dos veces en el segundo set y rompió en una ocasión en el tercer parcial, para finalmente imponerse por 6-4, 6-2, 6-1 en dos horas y cinco minutos de juego.

“He jugado un gran partido hoy. Estoy muy feliz de clasificar a cuartos de final. Espero tener buena recuperación mañana para jugar muy bien en la próxima ronda”, aseguró el jugador de 26 años.

Ha sido el partido en el que más veces quebró (5) en el certamen y en el que menos puntos disputó (97, uno menos que en el encuentro de segunda ronda). Además, el japonés llegó a un total de 139 tiros ganadores en el primer Grand Slam del año, en el que solo ha perdido un set (d. Guillermo García-López).

Con este resultado, Nishikori toma revancha de la derrota que sufrió ante Tsonga en Roland Garros 2015, donde disputaron un emocionante partido de cinco sets en cuartos de final. Además, Kei aumenta a 5-2 su historial frente al francés de 30 años, que quería volver a cuartos de final en Melbourne por primera vez desde 2013.

Kei Nishikori, además, llegó a 20 triunfos en el Abierto de Australia y a su tercer tiquete a cuartos de final en el certamen. Su objetivo ahora será el de clasificarse por primera vez a las semifinales. Su próximo rival saldrá de la serie entre el serbio Novak Djokovic y el francés Gilles Simon.

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Ambos jugadores llegan en gran momento y buenas rachas. Milos Raonic había ganado el trofeo de Brisbane, superando a Roger Federer para conseguirlo, mientras que Viktor Troicki había superado a Grigor Dimitrov para lograe una exitosa defensa del título en Sídney. Ningún jugador había perdido un partido en 2016.

Pero la racha de alguien tenía que finalizar el sábado en el Abierto de Australia, donde el cabeza de serie número 13, Raonic, despachó al Nº 21 Troicki en tres sets 6-2, 6-3, 6-4 para avanzar a los octavos de final por cuarta vez.

Raonic, quien el año pasado registró el mejor resultado de su carrera en el Abierto de Australia al alcanzar los cuartos de final (p. con Novak Djokovic), dominó en el setinicial que duró 29 minutos logrando quiebres de servicio en el sexto y octavo juego, además de una ruptura en el octavo game del segundo parcial para tomar una ventaja de dos sets a cero.

Troicki, que buscaba llegar a la ronda de 16 por primera vez en este evento, luchó en el tercer set, tomando una rápida ventaja de 3-0. Pero Raonic respondió con un break en el séptimo juego, para posteriormente igualar el choque 4-4. Añadió otra ruptura, su quinta de la jornada, y rápidamente consolidó su saque para vencer al serbio en una hora y 45 minutos.

Raonic, quien mejoró su marca de 3-1 en su serie FedEx ATP Head2Head con Troicki, jugó un tenis agresiva por conseguir la victoria. Ganó 25 de 32 aproximaciones a la red, sumado a 37 tiros ganadores.

El oponente de Raonic en la cuarta ronda será el ganador del choque entre Stan Wawrinka ante Lukas Rosol en el Rod Laver Arena. El jugador de 25 años de edad derrotó a Lucas Pouille 6-1, 6-4, 6-4 y Tommy Robredo por 7-6 (6), 7-6 (5), 7-5 en las dos primeras rondas.

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MELBOURNE, Australia – El perfecto estado de forma de Victoria Azarenka continuó en la tercera ronda del Abierto de Australia como la cabeza de serie Nº 14 ganando por 6-1, 6-1 ante la japonesa Naomi Osaka.

Aunque Azarenka nunca había jugado contra Osaka -y que ciertamente no sabía mucho sobre la jugadora de 18 años de edad – sabía sus años de experiencia le darían una ventaja sobre la joven jugadora.

“Si lo piensas bien, es la doceava vez que estoy aquí en el Abierto de Australia. Casi la mitad de mi vida. Es un largo tiempo”, reflexionó Azarenka en la conferencia de prensa posterior al partido.

“Veo un montón de jugadores jóvenes que suben, ya sabes, que no he visto antes. Son mucho más jóvenes. Pero, ya sabes, un ciclo de la vida, supongo”.

Osaka dio muestras de su enorme potencial desde el principio del partido rompiendo el saque de Azarenka en el primer juego del partido. Pero después de eso, todo fue Azarenka, que rompió el saque y ganó los próximos ocho juegos para ganar el primer set en sólo 27 minutos, y establecer una ventaja de 2-0 en el segundo.

Osaka mantuvo su saque para subir 2-1 e incluso empujó Azarenka a un punto de break en el siguiente juego, pero no pudo mantenerse al día con los poderosos golpes de fondo de la bielorrusa. Azarenka estuvo casi intocable, golpeando 23 ganadores y sólo permitiendo a Osaka golpear 4 en el primer set y ninguno en el segundo para cerrar el partido en 56 minutos.

Posteriormente, la dos veces campeona del Abierto de Australia encontró un momento para reflexionar sobre la forma en que su cambio de perspectiva está ayudando a su juego.

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Un triunfo y una despedida en Melbourne Park. David Ferrer se ha abierto paso hasta la tercera ronda del Abierto de Australia tras superar por 6-2 6-4 6-4 en dos horas y 14 minutos al australiano Lleyton Hewitt en un partido emotivo. La colisión supuso el final de la carrera profesional del tenista de Adelaida, dos veces campeón de Grand Slam, ex número 1 y una de las figuras más destacadas del ATP World Tour en el presente siglo.

Ferrer aprovechó el desatino al servicio del australiano (51% de primeros servicios) para enviar auténticas oleadas desde la devolución. En una demostración de poderío al resto, David fue capaz de controlar casi la mitad de los intercambios (46%) en que Lleyton puso la pelota en juego, rompiendo en cinco ocasiones el saque del australiano. En un choque donde pegó más que su rival (32 golpes ganadores conectó Ferrer, 22 trazó Hewitt) el español marcó diferencias yendo siempre por delante en el marcador.

“Es un día triste porque Lleyton termine su carrera” se arrancó el levantino nada más terminar el encuentro. “Él es un espejo para mí, es un ídolo y un jugador impresionante. Jugar el último partido de Lleyton es muy especia. Ha sido duro, él pelea hasta la última pelota. Merece cualquier cosa y esta noche es para él, no para mí” concedió Ferrer ante el aplauso del estadio. “Estaba nervioso porque era un día diferente” reconoció David con admiración. “Es un tremendo competidor, ha tenido mala suerte con las lesiones en su carrera. Pero es uno de los mejores jugadores de la historia. Nunca he tenido ídolos pero es lo más parecido que he conocido. Tengo un museo en mi casa y una camiseta de Lleyton es el único deseo que tengo de un jugador de tenis”

Bajo una ovación cerrada de una Rod Laver Arena a rebosar., Hewitt agradeció las palabras del español y dedicó un mensaje de despedida. “Ha sido muy superior hoy. Ha hecho un par de semifinales aquí y en estas condiciones se defiende bien. Di todo lo que tenía y es algo de lo que siempre puedo estar orgulloso en mi carrera. Dar el 110%. Siempre que he jugado en este estadio me he sentido como en mi segunda casa y estoy muy agradecido por el tiempo que pasé aquí” expresó visiblemente emocionado.

“Es un momento muy emocionante. Todavía no me he dado cuenta, quizá dentro de un par de días lo note. He tenido un último último mes increíble, jugando en todos los grandes lugares de este país. Me he sentido muy apoyado, con un ambiente que no encuentras en ningún otro lugar. Sentí que éste era el lugar perfecto para terminar. Os agradezco el apoyo que me habéis demostrado durante todos estos años”, se despidió Hewitt, acompañado en pista por sus tres hijos.

Así, y tras superar al australiano ante su propia afición, el español extendió su dominio en una rivalidad desarrollada plenamente en dinámica de Grand Slam hasta situar el 3-1 en el FedEx ATP Head2Head. La ventaja inicial de Lleyton, ganador del pulso inaugural en Wimbledon durante la temporada 2006, fue anulada por David con el paso de los años y sus triunfos en Roland Garros (2008), US Open (2012) y Abierto de Australia (2016).

Con la regularidad como bandera, David Ferrer opta a pisar por sexta temporada consecutiva la segunda semana en Melbourne, algo que no ha logrado en ningún otro Grand Slam. El de Jávea buscará el pase a los octavos de final ante el estadounidense Steve Johnson, trigesimoprimer cabeza de serie en Melbourne y número 32 del Emirates ATP Rankings.

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MELBOURNE, Australia – La defensora del título Serena Williams estuvo en plena forma en la segunda ronda del Abierto de Australia, dominando a la especialista de dobles Hsieh Su-Wei, 6-1, 6-2, en exactamente 60 minutos.

Hsieh ha llegado a ser la Nº 23 del mundo en singles y ha ganado dos títulos de Grand Slam en dobles, pero no tenía respuestas ante la eficiencia despiadada de la estadounidense, quien salvo las pelotas de break a las que se enfrentó y golpeó diez ganadores más que errores no forzados (26 a 16).

“Ella es sin duda una rival complicada”, dijo Williams a Rennae Stubbs en su entrevista en la pista. “Fue un buen partido y bueno para mí jugar contra alguien que puede golpear a cualquier golpe en cualquier momento, y en cualquier lugar en la pista. Me ha ido bien; ha habido algunas cosas en las cuales he estado trabajando en la pretemporada, por lo que funcionó para mí hoy”.

Uno de esos golpes podría haber sido un gran golpe alrededor del poste, uno de los cuales Williams estaba particularmente orgullosa después del partido.

“¡Creo que fue mi primero; nunca es demasiado tarde!”

En una charla desenfadada, Stubbs señaló a la pantalla grande, que mostró uno de los momentos más contorsionistas de la cabeza de serie Nº 1 en la pista.

“Sólo quiero ganar cada punto; si mi raqueta no lo hace, supongo que intento hacerlo con mi cuerpo. Pero yo sólo estoy intentándolo con todas mis fuerzas”.

Lo que viene para Williams es la cabeza de serie, pero se avecina Daria Kasatkina; la campeona junior del Abierto de Francia junior 2014 derrotó a la campeona junior del Abierto de Australia y del Abierto de Estados Unidos 2013 Ana Konjuh en dos sets. Más impresionante aún, la rusa superó a Venus Williams hace apenas dos semanas en el ASB Classic.

Sin embargo la seis veces campeona del Abierto de Australia, parecía lo suficientemente a gusto después de una segunda victoria en dos sets en el gran torneo que lo empezó todo.

“Cada vez que vengo aquí, siempre me lo paso bien si gano o pierdo. Me encanta esta gente, y todo empezó aquí; Aquí es donde jugué mi primer Grand Slam, aquí en esta pista.

“Aún estoy jugando y es realmente un honor”.

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Roger Federer había practicado con Alexandr Dolgopolov durante la reciente pretemporada en Dubái. Así que el favorito No. 3 sabía muy bien que el ucraniano, clasificado número 35, tenía la condición física, la velocidad y la inteligencia tenística para hacerle las cosas difíciles en la segunda ronda en Melbourne.

Pero el suizo tomó nota de todo esto el miércoles en la Rod Laver Arena y simplemente arrolló a su rival de 27 años de edad, pegando 25 aces y ganando el 88 por ciento (43 de 49) de sus puntos con el primer servicio en la victoria por 6-3, 7-5, 6-2.

El primer quiebre llegó en el sexto juego del primer set, con Federer rompiendo el saque del ucraniano con un revés ganador. Sirviendo para el sete en el 5-3, el suizo disparó tres aces para llevarse el parcial en 26 minutos.

El segundo set ambos tenistas mantuvieron su servicio durante los 10 primero juegos, cuando tres errores consecutivos de Dolgopolov entregaron un quiebre para Federer, quien luego aseguró su liderazgo con su saque, tomando una ventaja de dos sets. Tres rupturas en el set final fuerao demasiado para Dolgopolov, quien perdió el partido en 92 minutos.

Federer busca convertirse en el tercer hombre en la historia en ganar cinco títulos individuales del Abierto de Australia después de Roy Emerson (seis) y Novak Djokovic (cinco).

El mejor resultado en un Grand Slam para Dolgopolov llegó en el Abierto de Australia en 2011, cuando llegó a los cuartos de final (p. ante Andy Murray). Derrotó a Jo-Wilfried Tsonga y Robin Soderling en cinco sets para convertirse en apenas el segundo hombre de Ucrania en llegar a los cuartos de final en un major.

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A toda velocidad y sin mirar atrás avanza el primer cabeza de serie en Melbourne. Novak Djokovic se situó en la tercera ronda del Abierto de Australia sin dar opción a su rival, desbordando al wildcard Quentin Halys por 6-1 6-2 7-6(3) en una hora y 42 minutos de juego. El francés, número 187 del ranking ATP a sus 18 años, subcampeón del US Open junior en 2014 y fresco tras lograr su primer victoria en un cuadro final de Grand Slam, encontró un oponente sin fisuras al otro lado de la red.

El vigente campeón protagonizó un arranque de partido fugaz, marcando la iniciativa desde el primer juego y salvando las piernas para rondas posteriores. Con 42 golpes ganadores y apenas 14 errores no forzados, Novak mantuvo la soltura intacta. El serbio fluyó sin encarar una opción de quiebre y cediendo apenas siete puntos al servicio en los dos primeros sets, resueltos antes de llegar a la hora de encuentro. A pesar del arrean inicial en favor del serbio, Halys apretó los dientes en el tercer set hasta completar una manga valerosa. El galo cobró ventaja con su única rotura en el partido (2-0), aguantó sus nervios cuando el número 1 equilibró la balanza (del 2-2 al 6-6) y exigió el tiebreak para quedar eliminado en Melbourne.

“Ha jugado un buen partido” reconoció el serbio tras amarrar el triunfo. “El tercer set ha sido ajustado. Fue una gran pelea y reconozco su mérito por pelear y servir a buen nivel. Llegamos a un tiebreak donde he controlado mis nervios y jugado un tenis sólido. Él es un jugador agresivo, con una gran derecha. Ha atacado siempre que ha podido. Ha buscado sus tiros desde ambas esquinas, en el fondo de pista. Merece un aplauso por su actitud”.

En un Grand Slam donde atesora el récord de la Era Abierta con cinco títulos a su nombre, el balcánico se dará la opción de pisar el ecuador de la prueba por décima temporada consecutiva – toda una marca de regularidad en una de las plazas más emblemáticas del circuito. De esta forma su próximo rival Andreas Seppi, se embarcará en una tarea imposible en los últimos tiempos: apartar al serbio en la primera semana de un major sobre pista dura, algo que no sucede desde la temporada 2006.

El tenista de Bolzano, sin embargo, puede ser un test para el que Djokovic se mantiene alerta. “Ganó a Federer el año pasado en la tercera ronda” recordó el balcánico. “Creo que merece reconocimiento por los años que lleva entre los 30 mejores. Es sólido, le gusta jugar aquí y no le impresionan los grandes escenarios. Ha jugado muchas veces en estadios principales ante grandes jugadores” continuó Novak, que domina por 11-0 en la rivalidad pero ya necesitó una remontada tremenda años atrás en Roland Garros para batir al italiano. “Recuerdo que estuve dos sets abajo en aquel partido. Es un gran jugador que puede desafiar a cualquier rival en un día bueno. Siempre va a pegar plano y con solidez, haciéndote jugar esa pelota extra. Él juega muy rápido y en estas pistas jugamos algo más rápido que en otros torneos de superficie dura. Le gusta ese ritmo. intentaré que eso no ocurra y variar el ritmo” cerró.

Ahora, y tras subrayar una regularidad a prueba de bombas al superar con solvencia los dos primeros partidos, algo que ha conseguido el de Belgrado en sus últimos 30 Grand Slams, el número 1 del Emirates ATP Rankings toma temperatura camino de las rondas más exigentes.

Fuente: ATP

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MELBOURNE — Se completa la primera ronda del Abierto de Australia y, entre las mujeres, Garbiñe Muguruza ya dio el primer paso sin contratiempos. Lo mismo para Victoria Azarenka, demoledora con un 6-0 y 6-0 a una Top 50. En cambio, Simona Halep y Venus Williams ya hicieron las maletas.

Luego de haber llegado a octavos de final en Melbourne en los dos años previos, Muguruza arribó esta vez en otra situación, siendo Nº3 del mundo y con pergaminos que la ponen en la mira de muchos. Finalista de Wimbledon 2015, la venezolana nacionalizada española dejó en claro su status con un gran triunfo.

La europea abrió la acción del segundo día en el estadio Rod Laver Arena, el principal, con una victoria sobre la estonia Anett Kontaveit (85ª) por 6-0 y 6-4. Así, su rival hizo su debut absoluto en este Major y fue rápido adiós, luego de haber accedido a octavos en el US Open.

Muguruza obtuvo más del 90% de los puntos con su primer servicio y no le dio chances a su vencida, sobre todo en el primer set. En ese tramo fue intratable la española, que ya en el siguiente parcial se vio más terrenal y cerró el partido con autoridad, con gran pulso y determinación.

En tanto, Halep, segunda en la clasificación mundial, piso en falso en su debut en el único Grand Slam que aún no ha podido pisar semifinales. Tras hacer cuartos de final en las últimas dos ediciones, fue eliminada por la china Shuai Zhang (133ª) por 6-4 y 6-3.

Dos curiosidades de la derrota de la rumana: no se daba una derrota de la N°2 del mundo en el debut desde 1979 y la china había perdido en primera ronda en sus anteriores 14 presencias en Grand Slam.

Halep tuvo dos pasos para el olvido en su partido: el inicio y el final. La rumana entró algo fría y errática y rápidamente se vio 0-4 en el marcador, mientras que después, en el cierre, cedió los últimos cuatro juegos para despedirse de manera abrupta en su debut.

Por su parte, la mayor de las Williams, de 35 años, ahora en el 10º puesto del ranking WTA, figuraba como octava preclasificada. Pero de poco le sirvió a la estadounidense, que no pudo conseguir su décimo acceso a la segunda semana en Melbourne, donde fue finalista en 2003, por la rápida despedida.

El cierre de la jornada fue para Azarenka, que no perdió tiempo ante Alison Van Uytvanck (43ª) y arrasó por doble 6-0 en menos de una hora de juego.

Dos veces campeona en Australia (2012 y 2013), la bielorrusa parece haber recuperado su mejor forma tras dos años marcados por las lesiones. En este arranque de temporada, ganó el título en Brisbane y logró llegar a Melbourne entre las 16 primeras sembradas.

La montenegrina Danka Kovinic será su próximo obstáculo en el torneo. ¿Luego? Un horizonte con Muguruza en octavos, nada menos.

Fuente: ESPN

Ha esperado siete años, pero la venganza supo más dulce para Fernando Verdasco el martes por la tarde en Melbourne mientras eliminaba a Rafael Nadal 7-6(6), 4-6, 3-6, 7-6(4), 6-2 en cuatro horas y 42 minutos en la primera ronda del Abierto de Australia.

En la misma cancha, el Rod Laver Arena, en 2009, Verdasco había perdido en un maratoniano encuentro de cinco horas y 14 minutos ante Nadal en las semifinales en la noche de Melbourne el partido más largo de la historia del Australian Open en su momento.

Parecía que de nuevo Nadal iba a superar a su compatriota en el set decisivo cuando tomó una ventaja de 2-0 en el quinto. Pero Verdasco se llevo los seis últimos juegos para reclamar una victoria memorable.

“Estaba tan solo cerrando los ojos y ¡todo iba dentro!” contó Verdasco a Jim Courier en la entrevista en la cancha. “En el cuarto set comencé sacando mejor que en el segundo y el tercero. Él comenzó a jugar menos profundo y fuerte. Empecé a adentrarme en la pista, siendo agresivo y me fue bien.

Cuando Verdasco se llevó el primer set de más de una hora en un apretado tie-break, los aficionados esperaban que fuese otro encuentro para los anales. Nadal, el favorito No. 5, remontó con roturas de saque en el tercer y noveno juegos del segundo set. y añadió otro al inicio del tercer set para adelantarse dos sets a uno.

Verdasco rompería a Nadal para iniciar el cuarto set e incluso tuvo la oportunidad de sacar para el set con 5-4. Pero Nadal batallaría para remontar y forzar un tie-break. Pese a todo, Verdasco encontró el ritmo en su derecha de nuevo y sometió a Nadal mientras se llevaba el partido al quinto y definitivo.

Es la primera vez en 11 visitas que Nadal ha sufrido una derrota en la primera ronda en Melbourne Park. El jugador de 29 años tiene una marca en el torneo de 45-10, levantando el trofeo en 2009 (v. a Federer) y acabando finalista en 2012 (p. ante Djokovic) y 2014 (p. ante Wawrinka).
Verdasco se enfrentará a Dudi Sela en la segunda ronda.

Fuente: ATP