Fuera de la cancha Victoria Azarenka es como cualquier otra chica de 26 años. Le gusta escuchar música, preferentemente rock, hip-hop y rithm&blues y ver a sus amigos. En algún tiempo fue pareja del estrafalario cantante Redfoo y se declara fanática de los Broncos de Denver, actuales campeones de la NFL.

Vika, la enemiga del ‘juego silencioso’, la que fue número uno del mundo al inicio de 2012, ganadora de dos Abiertos de Australia y dos medallas olímpicas en los Juegos de Londres (bronce en singles y oro en dobles mixtos).

Esa rubia de ojos azules que actualmente forma parte del top 15 de la WTA, disfruta además de algunos deportes acuáticos, como el surf y el paddle boarding, por ello le encanta pasar tiempo en Hawaii, cuando está fuera de competencia.

Azarenka es amante del mundo de la moda. Es conocida una anécdota suya cuando interrumpió una conferencia de prensa en el Abierto de Australia 2015 para pedirle a un periodista su opinión de su atuendo, que esa temporada incluía playeras de manga larga, algo que el periodista no vio muy conveniente.

Esa debilidad le viene de su madre, Alla, quien fue diseñadora de modas y con quien le gusta ir de compras por Nueva York, la que menciona como una de sus ciudades favoritas. Sus diseñadores preferidos son Gucci y Dior.

Por eso tampoco es de extrañar que Vika adore los zapatos, de los que tiene una gran colección. Y si a algo dedica tiempo cuando viste un outfit especial, es a vestir sus pies; sin importar que mida 1.83 metros, la bielorrusa es amante de los tacones, que le dan un toque coqueto y muy chic.

Es una tenista con mucho estilo, que además tiene cierta complicidad con las cámaras, por lo que no se le dificultó experimentar en el mundo del modelaje cuando apareció en una pasarela tailandesa en un desfile del diseñador Prapakas dedicado a mostrar la belleza de la seda de ese país.

Otra de sus aficiones es coleccionar ositos de peluche y escuchar música antes de sus partidos. La imagen de Vika con unos enormes audífonos entrando a la cancha es conocida mundialmente.

Con tanto ir y venir, la joven no se preocupa por desempacar sus maletas cuando llega a un hotel, es amiga de la practicidad y saca lo que va necesitando sin complicarse la vida.

Esa es Victoria Azarenka, quien lo mismo disfruta cocinar e ir a un karaoke que un triunfo de sus Broncos, la que está dispuesta a entregarse totalmente en la cancha para obtener la victoria y recuperar su sitio entre las mejores.

Ambos ganaron su wild card para jugar la calificación del Abierto Mexicano de Tenis
18 de febrero 2016, Acapulco, Guerrero.- Andrés Zepeda del Tecnológico de Monterrey campus Guadalajara y Pamela López del Tec Puebla, se coronaron campeones del Masters del Circuito Nacional de Tenis Universitario (CNTU) de la Comisión Nacional Deportiva Estudiantil de Instituciones Privadas (CONADEIP), que se celebró en Acapulco, y son los ganadores del wild card para el torneo de calificación del Abierto Mexicano de Tenis que se juega este fin de semana.

En la gran final varonil, Andrés Zepeda superó fácilmente a Alberto Vera, del Tec Estado de México, resultado que además de darle el boleto al certamen guerrerense, logró el título de campeón de la temporada 2015-2016 del CNTU.

“Estoy feliz pues trabajé mucho para estar aquí, así que ahora a disfrutarlo. Fue muy difícil, el primer partido en la fase de grupos me pusieron una arrastrada 6-2 y 6-0, pues llegamos un día antes y no me lograba sentir bien, pero conforme pasaron los partidos me fui sintiendo mejor, la final no fue tan exigente físicamente, pero mentalmente tuve que ser muy fuerte para sacar el partido. Es increíble jugar en estas canchas, es una experiencia inolvidable” mencionó Zepeda, estudiante de la carrera de Contabilidad y Finanzas.

“Desde que entré la universidad en agosto, estuve pensando en este torneo y trabajando para ganarlo. Yo se me va a tocar un tipo que juega muy bien, posiblemente mucho mejor que yo, pero voy a disfrutarlo e intentar hacer lo más que se pueda en la calificación”, apuntó el jugador que la próxima semana cumplirá 21 años de edad.

Entre las damas, Pamela López se adjudicó el título en el Masters, con una victoria de 6-3 y 6-1, sobre su compañera de escuela y de dobles, Emma Reyes. Pamela fue premiada también como la mejor de la temporada luego de tres etapas y la final en Acapulco.

“Es un logró que he estado trabajando este semestre con dobles entrenamientos diarios, siento que es muy merecido por los resultados que obtuve. Este es un torneo muy diferente y cansado por el clima, son muchos partidos, pero es muy bueno, desde un principio veníamos por el wild card, es una meta que tenía pues el año pasado me quedé en semifinales y con la espinita de no poder estar en la final, pero ahora aquí estoy”.

“Lo que viene es difícil, es diferente el ritmo de la competencia a la que estamos acostumbradas a jugar, pero espero hacer un buen papel”, apuntó la estudiante del quinto semestre de la carrera de Arquitectura, quien practica el tenis desde los siete años y que seguirá combinando sus estudios con el deporte.

En la final de dobles femenil, las representantes de la Universidad Anáhuac México Norte, Giovanna Manifacio y Camila Buitrago, se alzaron con la corona tanto del Masters como de la temporada, al superar en la final a Pamela López y Emma Reyes, por parciales de 2-6, 6-2 y 10-6.

El título en el dobles varonil correspondió a la dupla formada por Alejandro Gavilanes y Rafael Bélmar, quienes ganaron sus cuatro partidos en el torneo disputado en formato round robin.

Los trofeos de ganadores fueron entregados por Raúl Zurutuza, director general del Abierto Mexicano de Tenis; Efrén Sánchez Díaz de León, secretario técnico general de la CONADEIP; Avertano Cruz, director técnico del Abierto Mexicano de Tenis; Fermín de la Rosa, árbitro general del Masters CONADEIP, y Luis Pérez, comisionado y coordinador general del CNTU.

Raúl Zurutuza felicitó a todos los ganadores del circuito CONADEIP, y los invitó a seguir adelante para seguir con este convenio durante mucho tiempo.

“Muchas felicidades a todos los universitarios que jugaron el torneo, gracias por darse el tiempo de venir a Acapulco, gracias a la CONADEIP por creer en este proyecto que a nosotros nos gusta mucho; es el segundo año que lo hacemos y estamos muy contentos de poder darles esta oportunidad. A los dos campeones mucha suerte para el próximo sábado en la calificación, que tengan un gran torneo, que lo disfruten, esperamos seguir haciendo este evento muchos años más, esta es su casa”, mencionó Zurutuza en su mensaje.

16 de febrero 2016, Acapulco, Guerrero.- El Masters de Tenis Universitario CONADEIP 2016, torneo que se celebra en Acapulco y que tiene como gran atracción el otorgamiento de un wild card para el Abierto Mexicano de Tenis 2016, ya tiene definidos los encuentros de semifinales individuales en ambas ramas.

En los duelos de cuartos de final entre los mejores ocho del certamen que se disputa en las canchas duras del complejo tenístico del Princess Mundo Imperial, Andrés Zepeda, representante del Tec de Monterrey campus Guadalajara, dio una buena sorpresa al imponerse a Luis Barrientos del Tec Puebla; su siguiente rival será Luis “Morris” Pineda, de la Universidad Panamericana que derrotó a Yamil Serur, del Tec Guadalajara.

En la parte baja del cuadro, Alberto Vera, quien juega para el Tec Estado de México, superó a Antonio Reynoso del ITESO, para colarse a las semifinales donde se encontrará por un boleto a la final, con Ascan Lutteroth, del Tec de Monterrey, quien dejó en el camino a su compañero de escuela, Rogelio Gómez.

En la rama femenil, Pamela López del Tec campus Puebla, superó a Camila Buitrago, de la Universidad Anáhuac México Norte, para avanzar a semifinales, donde tendrá como rival a Erandi Martínez, que milita en el Tec Estado de México, quien por su parte derrotó en dos sets a Ana Balderas del Tec Monterrey.

En otros resultados, Giovanna Manifacio, quien también juega para la Universidad Anáhuac México, dio cuenta de Tahis Romero, de la Universidad Panamericana de Guadalajara, para lograr su pase a semifinales donde chocará con Emma Reyes del Tec Puebla, que dejó fuera del torneo a Mariana Ángel, de la UP Guadalajara.

Los campeones de cada uno de los torneos tendrá como premio una invitación para jugar la calificación del Abierto Mexicano, tal y como ocurrió el año pasado con los campeones Aitor Aramburú y Adriana Guzmán.

En el torneo No. 17 entre ambos, el mexicano Santiago González y el polaco Mariusz Fyrstenberg demostraron que Memphis es el territorio que más los incentiva, pues solo allí han podido ganar finales haciendo pareja (récord de 2-2 en instancia definitiva). Por eso este domingo volvieron a coronarse campeones del torneo como en 2015.

Solo un quiebre por cada set fue suficiente para que se impusieran con parciales de 6-4, 6-4 sobre los estadounidenses Steve Johnson y Sam Querrey. La pareja que no estaba preclasificada, se tomó 54 minutos para levantar el segundo trofeo juntos y para llegar a un invicto de ocho victorias en este certamen.

Santiago González, de 32 años, alcanza de esta manera su undécimo título como profesional (tercero sobre cemento). Mientras que Mariusz Fyrstenberg, de 35 años, alcanza un total de 17 trofeos (tres sobre cemento).

Es la segunda vez en su carrera que el mexicano defiende un título, luego de hacerlo en Oeiras 2014 con Scott Lipsky. También es la segunda vez para el polaco, quien ya había defendido Eastbourne 2010 con Marcin Matkowski. Ambos ya habían sido campeones en la temporada, al consagrarse en el Challenger de Canberra.

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Gran partido y enorme semana para Thiem, quien venía de salvar un punto de partido en las semifinales ante Rafael Nadal. El joven de 22 años, con proyección de Top 10, se anotó de esta manera el cuarto título de su carrera, todos sobre clay, luego de los éxitos en Gstaad, Umag y Niza en 2015.

Tiros ganadores, pocos errores no forzados y un tenis de alto vuelo. Por esos rieles se movió el primer set entre Thiem y Almagro. El austríaco, que también en octavos había salvado una bola de partido (ante el portugués Gastao Elias) contó con una doble oportunidad (15-40) en el 4-4 desde la devolución, pero tuvo que esperar hasta el tie-break para el primer desnivel.

Con una mejor efectividad con el servicio (80% de aciertos en primero) y con apenas diez puntos cedidos al poner la bola en juego, Thiem se hizo dueño de la primera manga por 7-2 tras un gran inicio en el desempate.

La segunda manga siguió con la agresividad de ambos, pero la presión del momento y el cansancio físico, agravado por la alta temperatura, pasó a jugarle factura a los dos. Uno lo aprovechó. Almagro estuvo contra las cuerdas con un punto de quiebre, pero sacó tajada desde la devolución -con ayuda de la faja en el 30/40- para firmar el primer quiebre del partido para el 4-3.

Poco después, otra rotura ante un rival que claras señales de agotamiento, que se repetía en constantes subidas a la red (incluso desde el saque) con la intención de acortar los cortos. Almagro selló el 6-3 y llevó la historia al tercer set.

El español aprovechó el envión y continuó al mando de las acciones. Un rally de 8-2 en puntos, coronado por un gran passing de revés paralelo para un tercer quiebre seguido. Todo a su favor. Sin embargo, lo impensado. Thiem reaccionó, igualó el marcador y se puso con chance de break.

Pasado el momento de ida y vuelta, paridad de nuevo en el desarrollo del encuentro. Solidez con el servicio y camino, nuevamente, hacia el desempate. Ahí la faja jugó para el otro lado. En el 4-4, tiro del español que saltó en la red y se fue afuera. Thiem no dejó pasar la oportunidad y se quedó con el título.

Además, con el título de Thiem se puso una racha de siete coronas seguidas de jugadores españoles, repartidas entre Nadal, Ferrer, Juan Carlos Ferrero, Tommy Robredo y el propio Almagro.

Para el español, pese a masticar bronca por la forma en que se le escapó la final, se irá al menos con el descargo de conseguir el récord de 29 victorias (29-9) en el torneo y una renovación de confianza, en gran parte gracias a su entrenador, para lo que se viene a raíz de sus dos éxitos ante jugadores Top 10 en la misma semana, ante David Ferrer y Jo-Wilfried Tsonga, algo que nunca había logrado.

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El marcador decía que perdía 4-6, 5-5 y que enfrentaba el cuarto punto para quiebre del partido, poco después de cometer una doble falta. Y el público lo había visto manotear, gritar y protestar contra sí mismo y una vez contra el árbitro en todo el encuentro. Parecía el final de Víctor Estrella Burgos, pero con él nunca se sabe. El dominicano levantó la cabeza y terminó superando 4-6, 7-6(5), 6-2 en dos horas y dos minutos a Thomaz Bellucci para defender el título del Ecuador Quito Open.

El primer set no fue fácil para ninguno de los dos por el viento que dificultó aún más la siempre incómoda altura de Quito. De ahí que solo cuatro veces en el parcial obtuvieran un peloteo de seis o más impactos y, por el contrario, que fuera más común que el restador fallara en el primer o segundo impactos.

Sin embargo, Thomaz Bellucci hizo la diferencia en el noveno juego, en el que puso la bola en juego, y aprovechó dos errores no forzados del dominicano para quebrar y cerrar el parcial con su saque cuando el reloj marcaba los 30 minutos de juego. Estrella había salvado nueve de once puntos de quiebre en el torneo, pero esta vez ante Bellucci sucumbió ante el viento y el nerviosismo de su segunda final como profesional.

Y el dominicano, campeón en 2015 al vencer a otro zurdo en la final (Feliciano López), siguió mostrando dudas con su servicio en el inicio del segundo parcial, en el que se salvó de un 15-40 en el primer game. Y si bien mantuvo el equilibrio en los cuatro turnos siguientes con el saque, sufrió en el undécimo game: en el que desaprovechó un 40-0, cometió dos dobles, salvó una opción de ruptura y enfrentó cinco deuce. Allí pareció derrotado.

Pero haber salido bien librado le sirvió para forzar un tie-break en el que tuvo que sufrir para poder ganarlo, pues el brasileño estuvo 3-1 arriba y cometió dos errores no forzados. Por algo el récord del zurdo en desempates era de 53-57 y el del dominicano 26-19. El brasileño no pudo reponerse de la resurrección de Estrella y el tercer set fue prueba de ello.

Estrella quebró en el primero y séptimo games, y mantuvo su servicio para así convertirse en el quinto jugador de la temporada en defender títulos, algo que ya hicieron Stan Wawrinka (Chennai) Viktor Troicki (Sídney), Novak Djokovic (Australian Open) y Richard Gasquet (Montepellier). Además, se transformó en el segundo campeón del 2016 con 30 años o más, igualando a Wawrinka.

Thomaz Bellucci, quien no pudo tomar revancha de la derrota en semifinales de la edición del año pasado, quedó cerca de su segundo título en Suramérica (tras el logrado en Santiago 2010) y llegó a una marca de 4-3 en finales del ATP World Tour. Ginebra 2015 y Gstaad 2009-2012, siguen siendo los tres trofeos de su palmarés.

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El triunfo fue tan normalizado que ni siquiera hubo un grito en Melbourne. Tras ganar su sexto Abierto de Australia y alcanzar los 11 Grand Slams en su palmarés, Novak Djokovic cruzó la historia con una tranquilidad evidente. El serbio, capaz de proteger su corona aussie ante el británico Andy Murray, mantuvo un arranque de temporada impecable (12-0), subrayó su condición de firme número 1 del Emirates ATP Rankings y volvió a liderar uno de los torneos más importantes del calendario.

“Cada título de Grand Slam tiene un tremendo significado en sí mismo” destacó Novak, situado ya a sus 28 años en la quinta posición histórica de campeonas. “En este caso, por hacer historia e igualar los seis títulos de Roy Emerson en el Abierto de Australia. Es un gran honor ser mencionado junto a leyendas de nuestro deportemos Björn Borg o Rod Laver, por haber ganado tantos Slams como ellos” continuó el balcánico, hexacampeón en Melbourne Park. “No puedo mentir. Era algo que estaba en mis pensamientos. Al entrar en pista sabía que estaba ante la oportunidad de hacer historia. Fue, sin duda, una fuente de inspiración para competir al mejor nivel. Traté de no darle muchas vueltas, pero sirvió como acicate y objetivo”.

Destacado número 1 del mundo, presente en la final de sus últimos 17 torneos y con un balance de 93 victorias y cinco derrotas en este tiempo, el de Belgrado mantiene una línea de cautela. “Nunca doy nada por hecho” espetó ante la prensa. Aunque haya ganado cuatro de los últimos cinco Grand Slams,, aunque haya estado en la final de todos ellos. Es fantástico. Estoy muy orgulloso de haberlo logrado, igual que mi equipo. Hemos trabajado muy duro para estar en esta posición y debemos disfrutarlo” destacó con la copa de campeón a su lado. “Hay que saborear cada momento porque estos son los torneos que valoramos, donde todos queremos jugar bien. Sin dudas, durante los últimos 15 meses vengo jugando el mejor tenis de mi vida. Todo está yendo bien a nivel personal. Me convertí en padre, marido, tengo una familia. Estoy en un momento donde todo funciona en armonía. Quiero que siga así”.

En apenas dos torneos de 2015 el serbio ha logrado derrotar a Rafael Nadal, Roger Federer y Andy Murray, poniendo un sello de autoridad ante los tres mayores rivales de su carrera profesional. “Ha sido satisfactorio ver la forma en que he jugado ante todos estos jugadores. Ante Rafa fue al mejor de tres sets, con Andy y Roger en formato de cinco sets” indicó. “En los Grand Slams no te puedes permitir jugar bien durante dos mangas y luego dejarte llevar. Este partido se podría haber ido a cinco sets” indicó el balcánico, cuyo dominio ante la élite se resume en 36 victorias en los últimos 41 partidos ante el top10. “Creo que la experiencia de disputar tanto partidos ante ellos, estar en los grandes escenarios y saber qué hay en juego, conocer la importancia y el valor de estos torneos y pelear por las copas, son factores que ayudan” argumentó. “Quiero mejorar como cualquier otro jugador. No estoy aquí por competir de la misma forma que el año pasado. Siento que soy un mejor tenista. Siempre busco la mejora. No sólo a nivel de juego o técnica, táctica, también mentalmente”.

En Melbourne, la primera gran cima de la temporada, la vigencia de Novak Djokovic al frente del circuito quedó patente.

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MELBOURNE, Australia -.Angelique Kerber protagonizó una enorme sorpresa en la final del Abierto de Australia el sábado por la noche, derrotando a Serena Williams para ganar el primer título de Grand Slam de su carrera.

Al entrar en la final, Williams era una gran favorita – no sólo tiene 21 títulos de Grand Slam en su haber, entre ellos seis Abiertos de Australia, pero Kerber jugaba la primera final de Grand Slam de su carrera, y Williams había ganado los cuatro últimos cuatro encuentros de la pareja y en dos sets.

Pero Kerber no hizo caso del guión. Ella estuvo demasiado sólida en el primer set, provocando 23 errores no forzados de la raqueta de Williams y rompiendo dos veces para ganarlo, 6-4. Williams se recuperó bien – colocándose a una ventaja de 4-1 en el segundo set, y con el tiempo ganándolo por 6-3, para empujar el partido a una tercera manga.

Sin embargo, Kerber nunca dejó de creer. Ella construyó una ventaja de 2-0 en el tercer set, y después de que Williams remontara a 2-2, Kerber logró una ventaja de 5-2. Williams la cabeza de serie Nº 1 casi la atrapó de nuevo – ganando los dos juegos siguientes y a un punto del 5-5- pero la cabeza de serie Nº 7 Kerber tuvo los recursos suficientes para finalmente acabar con la 21 Campeona de Grand Slam, 6-4, 3-6, 6-4.

Kerber no sólo se va con su primer Slam, también es sólo la segunda mujer alemana en la Era Abierta en ganar un Slam, después de Steffi Graf, que ganó 22 títulos de Grand Slam en su legendaria carrera. También Graf mantiene ese record de la Era Abierta- Williams habría empatado con ella si hubiese ganado el título el sábado por la noche.

Hay otro gran dato que ha pasado por primera vez -Kerber salvó pelota de partido en su partido de primera ronda ante Misaki Doi aquí. Kerber es la primera mujer en la Era Abierta en ganar un Grand Slam tras haber salvado una pelota de partido en la primera ronda.

Ella también subirá al nº 2 del ranking, el más alto de su carrera, detrás, por supuesto, de Williams. Williams fue la primera en tomar el micrófono en la ceremonia de entrega de trofeos. “Angie, felicitaciones. Realmente lo merecías -. Déjame ser la primera en felicitarte”, dijo ella. “Espero que disfrutes de este momento”.

Y con una gran sonrisa en su rostro, Kerber siguió a Williams al podio. “En primer lugar, me gustaría decir felicitaciones a Serena”, dijo la alemana. “Eres realmente una inspiración para tantas personas y jóvenes tenistas. Tú has hecho historia. Eres una campeona. También eres una persona increíble. Así que felicitaciones por todo lo que ya has hecho.

“Cuando yo tuve la pelota de partido en contra, en realidad tenía un pie en el avión de vuelta a Alemania. Tuve una segunda oportunidad, y yo tomé la oportunidad de estar aquí en la final para jugar contra Serena. Me siento muy honrada de estar en esta final y ganarla – mi sueño se hizo realidad esta noche “, dijo, conteniendo las lágrimas de alegría. “Toda mi vida he estado trabajando muy duro, y ahora estoy aquí, y puedo decir que soy un campeona de Grand Slam, y suena de locos”, añadió Kerber. “Estas han sido las dos mejores semanas de mi vida”.

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Más de cuatro horas para trabajar su billete para la final del Abierto de Australia. Eso es lo que necesitó Andy Murray frente a Milos Raonic, que le obligó a remontar un partido en el que el canadiense terminó con 72 golpes ganadores, llegó a servir por encima de los 230 km/h y salió con todo a la pista desde el juego inicial. “No me sorprendió. Le había visto jugar desde que llegué a Australia. Vi su final en Brisbane. Incluso vi algo de sus partidos en el torneo de Abu Dhabi, y obviamente, un poco de sus partidos aquí. Así que sabía que estaba jugando bien”, advierte Andy.

Y no se equivoca. Nadie hasta este viernes había podido derrotar durante esta temporada a Raonic, que acumulaba un contundente balance de 9 victorias consecutivas sin margen de error. El canadiense arrancó la semifinal con un break que sería definitivo en el primer set. Eso sí, Murray no volvería a ceder un solo quiebre en todo el encuentro. “Cuando juegas ante alguien al que es duro romperle el servicio como Milos, necesitas proteger el tuyo para poder meter presión. Creo que al final del cuarto set lo hice muy bien. Gané algunos puntos de break”, apunta el escocés.

No obstante, Andy se ha convertido en un clásico en la última ronda en Melbourne. Y es que desde que se clasificó por primera vez en 2010 ha estado presente en cinco ediciones, todas las celebradas desde entonces salvo las de 2012 y 2014. “Cinco finales es un gran logro. Nadie me puede quitar eso. Debería estar contento. Hay pocos jugadores que hayan hecho cinco finales en el abierto de Australia, así que tengo que estar orgulloso”, confiesa. Eso sí, el número 2 del Emirates Ranking ATP siempre ha tenido que conformarse con recoger el trofeo de subcampeón. “Obviamente, cuando se llega a una final estás decepcionando si no ganas. Pero he hecho buen tenis aquí”, recalca Murray.

Si bien en su primera oportunidad en 2010 fue Roger Federer el que le apartó del sueño de levantar la corona ‘aussie’, en 2011, 2013 y 2015 fue Novak Djokovic el que se interpuso en su camino. Precisamente el serbio será el mismo rival que se encuentre este domingo al otro lado de la red. “No puedes permitirte el lujo de hacer nada mal. Novak ha jugado excepcionalmente bien. Hemos jugado muchas veces aquí y espero que esta vez haya un resultado diferente”, advierte el de Dunblane.

El serbio y el británico se han enfrentado en 30 ocasiones, con un FedEx ATP Head2Head de 21-9 para el actual número uno del mundo. La final de Australia será el capítulo 31. “No creo que mucha gente espere que yo gane el domingo. Tengo que creer en mí mismo, tener un esquema de juego sólido y esperar ejecutarlo y jugar bien”, avisa Murray.

“Hemos jugado mucho en las últimas temporadas. El año pasado aquí hice un buen partido, porque en cuanto a tenis no estuve tan lejos. Fue un partido ajustado. Lo mismo ocurrió cuando jugamos en Miami. Y también fue ajustado en Roland Garros. Obviamente, en Canadá, donde yo conseguí la victoria, fue otro partido apretado”, resume el discípulo de Amelie Mauresmo. Entonces, ¿qué debe hacer para conquistar el título? “Lo más importante es mantener mi nivel durante el tiempo suficiente, no sólo durante un set o un par de juegos. Necesito hacerlo durante un período largo si quiero conseguir la victoria. Ese es mi objetivo el domingo”.

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Imparable. El último año de Novak Djokovic es prácticamente perfecto. Desde la pasada edición del Abierto de Australia se ha colado en la final de los 17 torneos que ha disputado. Y, en esta ocasión, un año más tarde ha completado un círculo perfecto con una nueva participación en la última ronda que le da derecho a pelear por el que sería el 61º título de su carrera. Además, desde Melbourne 2015 ha estado presente en todas las finales de Grand Slam que se han celebrado. Esta vez, logró su pase tras doblegar a Roger Federer por 6-1, 6-2, 3-6, 6-3 en dos horas y 19 minutos.

Las cifras del número uno del mundo son intimidantes en este inicio de temporada. El serbio ha ganado los once partidos que ha disputado entre el Qatar ExxonMobil Open de Doha, donde levantó la corona de campeón (5-0), y el Abierto de Australia (6-0), con cuatro triunfos sobre Top 10 por el camino hasta ahora en 2016.

En la semifinal de Australia, el discípulo de Boris Becker y Marian Vajda se encontraba al otro lado de la red con un jugador frente al que ha escrito 45 capítulos. Y esta vez logró deshacer la balanza que, hasta entonces, mantenía un equilibrio con empate a 22 victorias. De esta manera, Djokovic conserva un FedEx ATP Head2Head favorable contra sus tres grandes rivales: Rafael Nadal (24-23), Roger Federer (23-22) y Andy Murray (21-9).

Djokovic arrancó con un ace, una subida a la red, un passing paralelo con el revés y un nuevo saque sin respuesta. Así fue el primer juego –en blanco– del partido, suficiente para que demostrase su amplio abanico de posibilidades. Por si fuera poco, en sólo tres minutos ya amenazaba el servicio de Federer con dos bolas de break que no desaprovechó para escaparse en el marcador (3-0).

El número 3 del Emirates Ranking ATP logró frenar la sangría con su primer juego –también en blanco– con el servicio. Pero una amplia lista de errores no forzados del suizo (12) y una actuación impecable de Djokovic con su saque, con el que logró quedarse el 91% de los puntos con sus primeros, le permitieron encadenar un nuevo break y abrochar la manga inicial en sólo 22 minutos (6-1).

Novak siguió incomodando a Federer desde el resto y en el primer juego de la segunda manga, volvió a encontrar una bola de break, que esta vez sí salvó el helvético con tres puntos consecutivos. Pero la rapidez de piernas y la capacidad para superarle con un preciso passing cada vez que se acercaba a la red, eran argumentos suficientes para que Djokovic repitiese los mismos pasos del parcial inicial. Un nuevo quiebre sirvió para adelantarse (3-1).

Federer no hallaba la fórmula para incomodar a un jugador inspirado, capaz de conectar con las líneas en cada golpe desde el fondo, de poner la bola exactamente en el lugar elegido, de provocar el error en el rival una y otra vez. El de Belgrado había acelerado hacia la victoria y aún tuvo tiempo para sellar otro break. En menos de una hora, Djokovic mandaba dos sets a cero (6-2).

La Rod Laver Arena se levantó para levantar el ánimo al campeón de 17 Grand Slam en el inicio del tercer set. Y lo consiguió. Eso sí, lejos de intimidarse, el serbio continuó su nivel de agresividad desde el fondo y en el quinto juego se tradujo en forma de bola de break, la octava del encuentro para él. Sin embargo, Federer resistió con su servicio (3-2).

El helvético se mostró más suelto y empezó a discutir cada punto desde el fondo, a afinar su raqueta. Sólo un juego más tarde, sería el propio Djokovic el que tendría que afrontar sus primeras opciones de quiebre en contra y, a la cuarta, Federer firmó el break (4-2). El primer cabeza de serie en Melbourne rebajó sus números con el segundo servicio a un 33% y Federer lo aprovechó para recortar distancias, anotándose el tercer parcial (3-6).

Con el cierre del techo de la Rod Laver Arena, empezó la cuarta manga. Tanto Djokovic como Federer elevaron el nivel de juego e intercambiaron los peloteos más espectaculares del encuentro. Los servicios se impusieron hasta el octavo juego, en el que el serbio asestó el golpe definitivo al encuentro con un trabajado break (5-3). Con un juego en blanco que cerró con un revés a la red del suizo, Novak certificó su billete a la final con 33 golpes ganadores.

En su territorio fetiche, sobre el que ha levantado más coronas que en ningún otro major (2008, 2011, 2012, 2013 y 2015), Novak Djokovic buscará este domingo su sexto título en el Abierto de Australia. Sólo Andy Murray o Milos Raonic, que se juegan su pase a la final este viernes, le separan del undécimo Grand Slam de su carrera. Tantos como Bjorn Borg. Casi nada.

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